海外渡航が徐々に回復し、以前のように海外へ足を運ぶ機会が増えてきました。しかし、海外での「もしも」の時に直面する医療費については、十分に理解しておく必要があります。
日本では、国民皆保険制度のおかげで医療費の自己負担は比較的抑えられています。しかし、海外に出るとこの常識は通用しません。国によっては想像を絶するような医療費を請求されるケースがあります。例えば、アメリカで盲腸の手術を受けただけで数百万円、救急車を呼んだだけでも数十万円といった高額な請求事例は珍しくありません。
海外医療費が高額になる理由
外務省の海外安全情報サイトでは、海外での医療費トラブルについて注意喚起がなされており、独立行政法人国民生活センターからも海外旅行中のトラブルに関する注意喚起が出ています。海外旅行傷害保険の加入が強く推奨される理由がここにあります。
なぜこれほどまでに高額になるのでしょうか。それは、多くの国で医療費が自由診療に近い形であること、そして公的な医療保険制度が外国人に適用されないことが主な理由です。
特にアメリカでは、医療機関が治療内容に応じて自由に費用を設定できるため、同じ病気や怪我でも日本の数倍から数十倍の費用がかかることがあります。海外医療費を専門に扱う情報サイトや保険会社のレポートを見ると、骨折で数千万円、心臓疾患で億単位の請求があった事例なども紹介されています。
例えば、AIG損害保険株式会社が公開している「世界の医療事情」というレポートでは、各国での医療費の実態が詳しく紹介されています。
AIG損害保険株式会社 世界の医療事情
海外旅行保険の選び方
こうした事態から身を守るために、海外渡航には「海外旅行保険」が欠かせません。単なるお守りではなく、まさに命綱になり得るものです。
では、どのような点に注目して選べば良いのでしょうか。まず最も重要なのが「治療・救援費用」の補償額です。高額な医療費を考えると、万が一に備えて「無制限」を選んでおくと安心です。
加えて、キャッシュレス診療に対応しているか、日本語でのサポート体制が整っているか、といった付帯サービスも非常に重要です。突然の体調不良で言葉の通じない場所で困った時、日本語で相談できたり、自分で医療費を立て替えることなく治療を受けられたりするサービスは、精神的な負担を大きく軽減してくれます。
オンラインでの医療相談サービスを提供している保険会社もあり、こうしたサービスの有無も選択時の重要なポイントとなります。
旅行目的に応じたプラン選び
海外旅行保険は、旅行期間、渡航先、そして目的によって最適なプランが大きく異なります。短期の旅行であれば手軽なプランでも良いかもしれませんが、留学や駐在など長期滞在の場合は、より充実した補償内容を検討する必要があります。
長期滞在の場合、精神疾患の補償や持病の悪化に対する補償、また家族帯同の場合はその分の補償も考慮に入れる必要があります。複数の保険会社のウェブサイトや比較サイトで、自分の状況に合ったプランをじっくり検討することが大切です。
例えば、損害保険協会の「海外旅行保険ガイド」のような情報も参考になります。
損害保険協会 海外旅行保険ガイド
まとめ
海外での素晴らしい体験を安心して楽しむためには、もしもの時に備える準備が非常に重要です。海外の医療費事情をきちんと理解し、自分に合った海外旅行保険を適切に選ぶことが、安心して海外を満喫するための第一歩となります。
海外渡航を計画する際は、ぜひこの点を念頭に置いて、万全の準備をしてください。